Los minerales se obtienen de yacimientos en Minas. En los yacimientos, en las minas, se extrae tanto el material que interesa económicamente, que se llama mena, como una gran parte de material que lo acompaña, que generalmente no se utiliza y que se llama ganga. (Belén se pregunta entonces si la frase “esto es una ganga”, se debe a que compramos algo bueno al precio de lo menos bueno, y la anota en su cuaderno para cuando le haga falta contrastarla) Pero los conceptos de mena y ganga son conceptos económicos y nunca son definitivos porque incluso pueden ser intercambiables: Si el mercado demanda uno de ellos, ése será la mena, aunque haya sido la ganga en otro tiempo. Por ejemplo, un mineral que tenga azufre y hierro puede ser mena del hierro, o si éste no es de buena calidad, puede usarse para sacar derivados del azufre. Hay muchas clases de minas, pero básicamente son de dos tipos: • Minas Subterráneas: Tienen un sistema de pozos de descenso a las galerías horizontales. El mineral se extrae perforando la roca o por voladura controlada. El mineral es cargado en vagonetas y sacado al exterior. Estas minas no alteran mucho el paisaje, pero son más peligrosas por lo penoso del trabajo y los peligros de derrumbe y explosiones en algunos casos. • Minas a cielo abierto: Se explotan mediante terrazas en espiral. El mineral se perfora o se vuela y es cargado en camiones. En ocasiones se tritura y se traslada mediante cintas transportadoras. Su impacto en el paisaje es devastador, como se aprecia en la fotografía: La separación de mena y ganga puede realizarse por diversos métodos.
